VANTECHのZiLシリーズ。18年で5台を乗り継ぐオーナーに聞くその魅力

「いつかはZiL」という声を聞くこともある、VANTECHのフラッグシップモデルZiLシリーズ。2005年からそのZiLシリーズに乗り続けているオーナーさんに話を聞き、改めてその魅力を探った。夫婦とペットとのクルマ旅を楽しむというオーナーさん。数あるキャンピングカーからなぜZiLシリーズを選び続けるのか、そして実際の使い心地までリアルにレビュー。

きっかけはペットと災害

お話を伺ったのは、神奈川県在住の西原さん。取材を受けてくれたのは、気さくな奥さんの美樹さん。たくさんの写真といっしょにこれまでのキャンピングカーライフのこと、クルマのことなどたくさんの話をしてくれた。
さて話はさかのぼり、19年前になる2004年。もともとキャンピングカーに興味を持っていたご主人。そんななか新潟中越地震が起こり、その被害や避難生活を目の当たりにしたそう。当時からペットといっしょに生活していた西原夫妻は、ペットとの避難生活なども考えるようになり、いよいよキャンピングカーを真剣に検討し始めた。そこからは早い。すぐにキャンピングカーイベントに足を運びVANTECHのクルマを見学。そして決めてしまうからすごい。ご主人は最初からVANTECHのモデルが念頭にあったそうだったが、美樹さんはそうではない。「え〜キャンピングカー？」と少し冷めたようなところもあったそう。イベントでほかのモデルも見るなか、ふと思ったのは「ZiLは掃除がしやすそう」というイメージ。実際段差やすき間が少なく、そのイメージは間違っていなかったそう。

何回か雑誌の取材も受けている西原夫妻。掲載されている写真は美樹さんが撮ったZiL

旅先での写真はインデックスプリントをしてファイリング。連休などをの休みを使って出かけるそうで、毎年年末年始は大分の長湯温泉で過ごすのが恒例行事。炭酸泉も楽しめる「RVパークグランパーク長湯」がお気に入り

イベントから帰り、当時は自宅近くにあったVANTECHの厚木店に行きいよいよ購入。今は厚木店はなくなってしまったが、担当のスタッフの方がとてもよかったそう。結果これまで5台のZiLシリーズを乗り継いだ背景には、このVANTECHスタッフの対応も大きかった。

ペットの居心地を考えるとZiL。人間が使いやすいのがZiL520。

これまでの5台のZiLシリーズ。その歴史は1台目はZiL、2台目はZiL520、その後ZiL、ZiL520、ZiLと交互に続く。ペットとの旅を楽しむ西原夫妻。どのモデルでもその旅スタイルは変わらず、常にダイネットを展開して、フラットなスペースを作りペットも快適に過ごせる空間にしている。

現在乗っているZiLのダイネット。常にフラットにしていて、食事の時には折りたたみテーブルを利用し、寝るときには畳んでバンクベッド部分に収納。マットの上に敷かれているラグは、1台目から使い続けている愛用の品だ

そのスタイルで気づいた2つのモデルの違いがある。ZiLはZiL520に比べるとそのフラットなスペースが広く取れるのが魅力。しかし、ZiL520にはZiLにはない大きな特徴が。それがリヤの2段ベッド。これが「人間が使いやすい」秘密。ダイネットで食事などをとったあと、片付けせずにリヤの常設ベッドで寝られる上に、ベッドの下は大きな収納スペース。車外からもアクセスできるこの収納は「本当に便利」と美樹さん。現在はクルマが少し苦手な愛犬のことも考え、愛犬が動けるスペースをたくさん作れるZiLに。

1台目のZiL。緑色のカラーが特徴的。クルマ旅では必ずクルマの写真を撮るという

2台目となるZiL520

3台目のZiL

4台目のZiL520。千里浜ドライブウェイでの1枚

5台目となる現在乗っているZiL。
1台目のZiLを破損してしまったとき、たまたま修理をお願いしたのはなぜかVANTECHではなく横浜のロッキー2。それからロッキー2との付き合いが始まり、この5台目のZiLはロッキー2から購入。ご主人とロッキー2の村山さんが足回りにこだわったそう

不満や違和感を感じないことが乗り続ける理由

キャンピングカーは「買ってからがスタート」というように、ショップスタッフによる購入後のきめ細かい対応やサポートは大切なポイント。西原夫妻は今までのZiLライフがここまで長く続いた理由としてそこを挙げていたが、モデルの品質の高さもその前提となっている。

さまざまな装備があるキャンピングカーには大なり小なり納車後にトラブルが発生することもある。でも西原夫妻、これまで乗ってきた5台のZiLシリーズは納車後に大きなトラブルに見舞われたことがないという。もちろんトラブルが発生したときにはすぐVANTECHのスタッフが対応してくれたそう。これはVANTECHのZiLシリーズの品質の高さによるもの。
そして「クルマのなかには見えない」インテリアもお気に入り。でも何よりキャンピングカーを使っていて不満や違和感を感じたことがないというのが、同じシリーズを乗り続けられたポイントかもしれないと教えてくれた。ドアや扉の開閉や、動線、ベッド展開など、できることは似ていても、普段の生活や住宅とは使い勝手が違うこともあるキャンピングカー。それでも使いにくいなと感じたことはないという。大きなお気に入りポイントがあるというわけではないが、「普通に使える」ことがすごいのだ。

旅の間は、キッチンで調理をして食事をとるのが西原夫妻のスタイル。旅先では地元の牛肉を味わうのが楽しみだそう。キッチンはしっかり使われているのにとてもきれい

キッチン下の収納には、食器や調理器具を収納。5台目のZiLで初めて電子レンジをクルマに載せたそうで、それまではちらりと見える黒い土鍋でごはんを炊いていたそう

旅が終わると掃除をするという車内はきれいそのもの。ボディコーティングもしているので車体もツルツル

市販のカゴを外部収納庫に入れて活用。このカゴはZiL520の収納庫にもぴったりだったそう

外部からアクセスできる収納庫は、使い方に合わせて棚板を増設。上段にはお風呂グッズなどを、下段には旅先で見つけたおいしい水を汲むためのボトル類を収納

西原夫妻がキャンピングカーに乗っていて大切にしていることが、適切な時期でのタイヤの交換。3シーズンを目安にタイヤは新しいものに交換しているそう

そんなVANTECHのZiLシリーズ。2024年モデルが2月2日より開催のジャパンキャンピングカーショーでお披露目される。長年愛されるモデルの最新版、楽しみに待ちたい。